La terapia cellulare in sostituzione di cellule endogene malate o distrutte è una componente importante della medicina rigenerativa. Vari tipi di cellule staminali sono o saranno utilizzati in ambito clinico come prodotti autologhi o allogenici. In questo capitolo verranno esaminati i progressi compiuti per tradurre la ricerca di base sulle cellule staminali in processi di produzione farmaceutica. Anche se nella percezione pubblica le cellule staminali embrionali (ES) e, più recentemente, le cellule staminali pluripotenti indotte (iPS) dominano il campo della medicina rigenerativa e saranno discusse in dettaglio, sono le cellule staminali adulte a essere utilizzate da decenni come terapie. Pertanto, queste cellule saranno confrontate con le cellule ES e iPS. Infine, verrà data particolare enfasi alle sfide scientifiche, tecniche ed economiche dello sviluppo di sistemi modello in vitro basati sulle cellule staminali e di terapie cellulari che possano essere commercializzate.
